Svaki MTB vozač , a pogotovo ljubitelj MTB maratona zasigurno bi u svom biciklističkom „životopisu“ volio imati završen barem jedno izdanje utrke Absa Cape Epic. Atraktivnost lokacije i terena na kojem se utrka održava, velik broj profesionalnih natjecatelja i natjecateljica i vožnja „rame uz rame“ sa njima (makar samo prvih stotinu metara), ali i cijeli sustav i organizacije koji ovu utrku čini neopisivim iskustvom za svakog vozača najveći su magnet za odlazak u Južnoafričku republiku. Iako bi teško bilo naći ijednu zamjerku ili `rupu` u organizaciji utrke, poučeni dobrom starom “uvijek može bolje“ organizatori su već krenuli sa pripremom za 2016. godinu.
Najveće promjene odnose se na pravilnik ženskih kategorija koji će se primjenjivati u novom izdanju Absa Cape Epic 2016. Na neke od promjena svakako su utjecale i neke od najboljih MTB natjecateljica, prije svega Norvežanka Gunn-Rita Dahle Flesjå, višestruka svjetska prvakinja i zlatna sa Olimpijskih igara te Britanka Sally Bigham, višestruka pobjednica Absa Cape Epic-a, ali i bivša svjetska prvakinja u marathon disciplini. Na ovom linku možete pročitati pismo koje je nakon ovogodišnjeg izdanja utrke Gunn-Rita Dahle Flesja uputila organizatorima utrke.
Upravo oni utrku sada žele učiniti još zanimljivijom i neizvjesnom do zadnjeg trenutka te zbog toga veoma cijene povratne informacije od svih natjecatelja o njihovom iskustvu u utrci. Najveća promjena koja će se pojaviti u ženskim pravilima biti će prije svega odvojen start od muških natjecatela. Naime, do sada su i ženski i muški timovi startali zajedno iz istog box-a, a vodeće ženske natjecateljice startale su iz prvog reda i tako koristile zavjetrinu iza jakih muških timova ili pak rezervnih timova najboljih muških ekipa. Tako bi odmah od starta etape napravile znatnu prednost u odnosu na ženske ekipe koje su startale u sredini ili na začelju boxova-a. Na taj način natjecateljice koje bi imale lošiji dan nisu mogle ili su teško mogle nadoknaditi zaostatak za ženskim timom ispred. Također, vrlo teško su mogle pratiti direktan omjer snaga tijekom etape.
Još jedno bitno pravilo koje se izmijenilo je dopuštanje profesionalnim natjecateljicama da na svom dresu nose logotipove osobnih ili timskih sponzora. Naime, u ženskoj konkurenciji nije tako velik broj natjecateljica koje se natječu, a kamoli bave time na profesinalnoj razini pa je samim time i manji broj sponzora. Zbog dosadašnjeg pravila da timovi na utrci moraju imati indentične dresove već i prije početka utrke pojedinim natjecateljicama bilo je onemogućeno da voze zajedno obzirom ne dijele iste sponzore. Novo pravilo sada dozvoljava da svaka natjecateljica stavi na svoj dres vlastite sponzore, ali boja i dizajn dresa moraju biti identični. Vjerujemo kako će primjena novog pravilnika već u 2016. godini utjecati na povećanje broja zanimljivih ženskih parova, a koje možda ne voze u istim timova tijekom godine.
Švicarka Ariane Kleinhans, pobjednica Absa Cape Epic 2014. i 2015. u ženskoj kategoriji sa Dankinjom Annikom Langvad izjavila je nakon promjena u pravilniku:
„Odlično je da je Absa Cape Epic uvijek otvoren prema povratnim informacijama natjecatelja i da su voljni raditi na poboljšanjima utrke kako bi je napravili još više kompetativnom i zanimljivom!“
Sedmerostruka finišerka Absa Cape Epic-a te bivša pobjednica u ženskoj kategoriji Hanlie Booyens također je sa oduševljenjem prihvatila vijest o promjenama pravila:
„Činjenica da organizatori u vrhu Epic-a slušaju povratne informacije i trude se utrku dalje razvijati za svaku je pohvalu. Odvojen start kod kategorije UCI žene učiniti će utrku daleko otvorenijom i poštenijom!“
U zadnjih nekoliko godina Absa Cape Epic je napravio mnogo kako bi se poboljšalo žensko natjecanje i nastup na utrci. U 2012. UCI je odobrio da se utrka smjesti u UCI HC kategoriju, te na taj način omogućio svim UCI registriranim natjecateljicama da osvajaju vrijedne UCI bodove upravp na Absa Cape Epic utrci. Organizatori utrke u 2014. objavili su kako će se žene boriti za jednak nagradni novčani fond kao i muška `Elite` kategorija.
S nestrpljenjem sada očekujemo objavu timova koji će voziti na idućem izdanju utrke, a posebno nas veseli razvoj događaja u ženskoj konkurenciji, ali I u muškoj konkurenciji!
Photo: Absa Cape Epic!
