Ovdje ćete kušati svjetski nagrađivana maslinova ulja, žeđ ćete gasiti vrhunskim vinima, a budite sigurni da nećete ostati  praznog želuca. Nepce će vam razmaziti tradicionalni fuži, istarska fritaja, maneštra, boškarin, žgvacet, tartufi, šparoge...paleta sireva i pršuta, zadovoljit će i najzahtjevnije gurmane.

Kada je riječ o biciklizmu, Istra je poput gastronomske ponude - raznovrsna i kvalitetna. Usuđujemo se reći da imate sve na jednom mjestu. Kvalitetne i dobro održavane ceste u kombinaciji s kulturnim vozačima koji imaju razumijevanja za bicikliste, Istru čine savršenim mjestom za vožnju/ treniranje. Gotovo nikada nećete doživjeti nervoznu reakciju vozača.

Dolina Mirne je idealan poligon za kronometarske treninge, čeka vas ravnica od 34 kilometra. Kada tu razvrtite noge, spremni ste za stotine hupsera koji vas čekaju u kojem god smjeru krenuli. Upravo taj dinamičan teren, gastronomska ponuda i toplina ljudi, Istru čine neizostavnim mjestom na svjetskoj karti biciklističkih destinacija. 

Kada čujemo Granfondo, odmah nam na pamet pada istarski. Zašto? Organizacija bez propusta, dobra posjećenost, zanimljive rute, te tradicija. Osmo izdanje Istria Granfonda nam donosi dvije dionice- Classic od 119 km i 1650 mnv, te kraću  dionicu od 94km i 1170 mnv. Zanimljivo je dodati da je na dionicu Classic dodan segment „strade bianche“ dugačak 3 kilometra što je u svijetu zadnjih godina apsolutni hit. “Strada biancha” ili “bijela cesta” je naziv za makadamski dio puta po kojem natjecatelji spajaju dionicu.

Usponi na Vižinadu i Oprtalj definitivno ostavljaju bez daha- što zbog predivnih pogleda, što zbog težine uspona. Istria Granfondo pruža rekreativcu da osjeti čar profesionalizma, barem na startu utrke. Naime, svoj nastup na ovogodišnjem izdanju su potvrdili Josip Rumac, Radoslav Rogina, Ziga Ruči Rucigaj, te treće plasirani s La Vuelte Tadej Pogačar.

Nedjelja 20. 10. 2019. je bila rezervirana za family day koja starta u Novigradu, a uživajući vožnjom uz more, maslinike i vinograde, potrošene kalorije ćete nadoknaditi na okrepnim stanicama uz istarska jela. Dužina dionice je bila 25 kilometara.

Osmo izdanje Istria Granfonda je iza nas. Nažalost, jer nas rekreativna utrka, organizacijski na najvišem nivou razmazi, a sljedeću čekamo s nestrpljenjem narednih 365 dana. Vjerujemo da naše mišljenje dijeli  689 natjecatelja koji su se pojavili na startu. Istria Granfondo dugi niz godina posjećuju profesionalni vozači i rekreativci.

Profesionalci na kraju sezone dođu više hedonistički odraditi trening vožnju i podružiti se s kolegama, dok rekreativci imaju priliku stati bok uz bok s Tadejom Pogačarom, Radoslavom Roginom, Josipom Rumcem, Viktorom Potočkim...

Službeni start Classic i Small rute je bio u 9: 30, stoga su alarmi zvonili u 7:00. Iskreno ne sjećamo se kada nam je bilo tako teško ustati iz kreveta...ne zbog ranog ustajanja, već zbog kraljevskog tretmana koji smo imali u HOTEL MELIÁ CORAL FOR PLAVA LAGUNA. Nakon obilnog doručka, postavljanja senzora na bicikl i provjere guma, oblačimo dresove i krećemo prema startu. Iskreno, napetost raste, pogotovo kada smo vidjeli  skoro 700 biciklista u startnoj zoni.

Popularnost Istria Granfonda potvrđuje velik broj inozemnih natjecatelja iz gotovo 15 zemalja. Najbrojniji su bili natjecatelji iz Slovenije, Italije, Hrvatske i Austrije. Došli smo pola sata ranije, ali uz par riječi s dragim ljudima koje nismo dugo vidjeli, vrijeme je proletjelo. Deset sekundi prije početka kreće zadnja provjera, povratka nazad nema jer iza nas je više stotina nabrijanih vozača koji jedva čekaju da vas prestignu. Pozitiva i kolegijalnost su prisutni od starta, bez obzira na natjecateljski predznak...

Kod utrka kao što je Istria Granfondo imate bicikliste različite fizičke spreme, tako da se ne morate bojati da ćete ostatak utrke voziti sami, ako vam je grupa prejaka... uvijek se možete priključiti ekipi koja vas stiže. Najstariji sudionik Istria Granfonda startao je u subotu u svojoj 76. godini života. Čestitke na tome.

Ono što nas veseli i daje nam dodatno samopouzdanje tijekom utrke je savršeno osiguranje ceste. Potpuna smirenost, mogućnost da se u potpunosti prepustite vožnji je rijetkost na cestovnom biciklu, a pogotovo na natjecanju. Svaka čast organizatorima. Već na prvu se vidi da je angažiran ogroman broj dobro uigrane ekipe koja funkcionira gotovo besprijekorno. 

Nakon uspona na Vižinadu i Oprtalj, dočekale su nas bogate okrjepne stanice i volonteri koji su se trudili umanjiti naš umor bodreći nas, te što brže pružiti piće i gel. Palac gore za Keindl- Sport, koji je osigurao dovoljne količine gelova i izotonika za sve sudionike.

Kilometri se skupljaju i čini nam se da jako brzo dolazimo do oznake od samo dva kilometra do kraja. Ako do tada nismo, sada smo osjetili pravi natjecateljski duh, jer svi bi htjeli ostaviti grupu iza sebe.

Prolaskom kroz cilj, nagomilani umor pada u drugi plan. Ona pozitivna atmosfera s početka utrke sada je poprimila neku novu dimenziju i u par sekundi mozak prestaje razmišljati o skokovima, zavojima, brzini, kadenci... sada počinjemo razmišljati o hrani i piću, a to nam dobro ide. Najvažniji dio startnog paketa nas hedonista su bonovi za hranu, a ovdje su nas dočekala čak tri.

Za ručak ste mogli birati između dvije vrste tjestenine, koja nam je savršeno prijala. Druga dva bona smo iskoristili za kavu i pivo. Definitivno ništa nije prepušteno slučaju. Pivo je tu da nazdravite, a kava da vas razbudi ako vas počnu umarati priče o pukim wattima. Jako nam se svidjelo da je sve na jednom mjestu, pa nakon završetka utrke nemate potrebu bježati iz ciljne ravnine... Klopa, cuga, razgledavanje expo zone i sati ugodnih razgovora, kratki su rezime aktivnosti nakon utrke.

Istria Granfondo je događaj koji rekreativni biciklizam podiže na viši nivo. Predivna priroda i zanimljive dionice, dobro osigurane ceste, bogate okrepne stanice, odlična posjećenost i vibra samo su neki od razloga zašto Istria Granfondo ne treba brinuti za budućnost. Ne sjećamo se Granfonda na kojim je toliko natjecatelja startalo. Uz sve navedeno tu je bio još i Kids Granfondo koji je brojao 60 “kikiča” koji su s još više duha hvatali svoje ciljne pozicije. 

Prije same utrke startnu vrpcu ove goleme manifestacije prerezali su gradonačelnik Grada Umaga Vili Bassanese, direktor Turističke zajednice Umag, Milovan Popović te direktorica predstavništva Hrvatske turističke zajednice Slovenija iz Ljubljane Metka Bradetić.

Proglašenje su krasila dva bicikla za svaku stazu po jedan te bogati nagradni fond u svih 11 kategorija. Pobjedu na Classic stazi su odnijeli Luca Fioretti i Katharina Machner dok su na Small stazi Prvaci bili Andrej Guček / Men i Laura Šimenc / Women. Na nedjeljnom Istria Granfondo Family & Gourmet Tour-u u Novigradu prisustvovalo je još 130 sudionika koji su vozili MTB turu u znaku biciklizma. Cijelu manifestaciju koja je trajala tri dana posjetilo je skoro 1000 natjecatelja te barem još toliko posjetitelja i navijača što bi jedan ovakav biciklistički event označilo kao najveći na tim prostorima.

Za kraj donosimo vam i izjavu apsolutnog pobjednika Luce Fiorettia koji je za Biker izjavio: "Sudjelovanje na Istria Granfondu je bilo prekrasno iskustvo. Nikada do sad nisam bio u Hrvatskoj i vozio sam se sam, automobilom 700km da bih mogao sudjelovati. Imao sam predivnu dobrodošlicu i smještaj. Treniram 25 godina i sudjelovao sam na brojnim međunarodnim utrkama – od Poljske do Španjolske i Francuske no Hrvatska im sa Istria Granfondom nema što zavidjeti. Organizacija je bila bez greške, a staza prekrasna. Čestitam svim sudionicima i doći ću sigurno ponovno."

I tako je Istria Granfondo još jednom pokazao zašto je najbrojniji i zašto svake godine brojimo nove natjecatelje iz raznih zemalja. Bravo organizatori, vidimo se do godine.

Photo: Organizator