Nova enduro sezona startala je sa stilom! Brojni su se natjecatelji sjurili niz startnu rampu smještenu na Te Puia, koja se nalazi odmah ispod svjetski poznatog Pohutu gejzira. Pravu dramu na samom otvorenju enduro sezone garantiralo je četrnaestero svjetskih prvaka na startu utrke!
Utrka u najjačoj ženskoj kategoriji ponudila je nastavak prošlogodišnje priče. Naime, Anne Caroline Chausson i Tracy Moseley (Trek Factory Enduro Race Team) nastavile su svoj borbu iz protekle dvije sezone. Na kraju je pobjedu odnijela Caroline Chausson koja je bila bolja na pet od sedam etapa, za razliku od Moseley koja je pobjedu odnijela na dvije etape. Zahvaljujući svojoj konzistentnosti treće mjesto na postolju zasluženo je odnijela Cecile Ravanel (Commencal Vallnord Enduro Team).
Iako su ranije spomenute gospođe vodile svoju bitku za postolje i medalje neka nova, svježa lica "krčila" su put među top 10 najboljih. Meggie Bichard dokazala je da je za svoj nastup zasluženo dobila "pozivnicu" obzirom se plasirala na pomalo nestvarno peto mjesto. Anneke Beerten (Specialized Racing Team) plasirala se na četvrto, dok su Ines Thoma (Canyon Factory Enduro Team), Rosara Joseph, Lorraine Truong (BMC Factroy Trailcrew) i domaća cura Sasha Smith zauzele ostale pozicije unutar prve desetorice.
Anne Caroline Chausson je nakon svoje pobjede izjavila: "Iznimno sam sretna obzirom sam pobijedila prvu utrku sezone. Naravno, nema boljega početka sezone. Odličan je to poticaj za dalje! Dan je bio iznimno dugačak, a utrka je bila iznimno teška za sve, a najviše sam razmišljala o tome da na biciklu stojim što je više moguće! Imala sam nekoliko odličnih ali i nešto lošijih vožnji. Napravila sam nekoliko grešaka ali nisam imala nekih velikih padova!"
Muška je utrka prvo iznenađenje donijela već na treninzima. Tada je aktualni svjetski prvak Jared Graves (Yeti/Fox Shox Racing Team) objavio ozljedu ramena koju je zaradio nekoliko tjedana ranije i koja će ga "koštati" pauziranja i aktivnog natjecanja kroz neko vrijeme.
U međuvremenu su Jerome Clementz i Fabien Barel (Canyon Factory Enduro Team) svoje povratke nakon ozljeda najavili osvajanjem prve i druge pozicije. Wyn Masters (Team Bulls) iznenadio je sve prisutne na svom prvom nastupu na Enduro World Serije obzirom je zauzeo odličnu treću poziciju! Svima jako dobro poznati downhill natjecatelj Sam Hill (Chain Reaction / Nukeproof) je također napravio zanimljiv plasman u svom enduro debiju. Pobjeda na etapi i deveta pozicija ukupnog poretka daju nam naslutiti da će biti poprilično interesantno pratiti ga već na slijedećoj utrci koja se održava već u svibnju. Domaći favorit, Justin Leov (Trek Factory Racing Enduro Team) morao se zadovoljiti sedmim mjestom.
Posebno priznanje pak treba odati natjecatelju koji je osvojio petu poziciju. Florian Nicolai (Rocky Mountain URGE bp Rally Team) upisao je impresivan nastup na prvih pet etapa. Šestu etapu je i osvojio, a da na sedmoj nije imao problema sa probušenom stražnjom gumom, mnogi bi natjecatelji imali problema sa glavoboljom. Na kraju se morao zadovoljiti petom pozicijom ukupnog poretka.
Jerome Clementz je nakon prve ovogodišnje pobjede izjavio: "Imao sam dobar dan. Staza mi se sviđala i odgovarala je mom načinu vožnje. Pokušao sam voziti pametno i ne previše pritiskati, ali pokušati stajati što više na biciklu i zadržati brzinu na svim etapama. Naravno, odličan je osjećaj započeti sezonu sa pobjedom. Dobro je to i za moje samopouzdanje ali i bodovno stanje na tablici. Sada je lagani pritisak na meni, međutim htio sam ostvariti pobjedu već danas. Već na idućoj utrci staviti ću ovu pobjedu iza sebe i nadati se dobroj sezoni".
Chris Ball, glavni direktor Enduro World Serije nakon utrke je izjavio: "Bilo je ovo odlično otvaranje enduro sezone! Od samoga smo početka željeli Seriju dovesti na Novi Zeland. Uvjeti su fascinantni i ovo je jednostavno perfektno mjesto upravo za otvaranje sezone!"
Za kraj još valja istaknuti i kako Canyon Factory Enduro Race Team u drugu utrku sezone ulazi sa vodeće pozicije u konkurenciji momčadi. Slijedeća stanica Enduro World Serije je Wicklow u Irskoj. Utrka se vozi 24. svibnja! Ne propustite jel svi su gore! :)
Photo: Enduro World Serija
